Koh Chang — Ко Чанг
Ко Чанг – удивительный тропический остров в восточной части Таиланда. Третий по величине в стране, он уступает своим размером (215 км²) лишь Пхукету и Самуи. Если разыскать Ко Чанг на карте Юго-Восточной Азии, то он будет выглядеть маленькой точкой в Южно-Китайском море недалеко от границы Таиланда и Камободжи. Внешними очертаниями Ко Чанг напоминает силуэт головы слона, поэтому его называют Островом Слона (в переводе с тайского).
В отличие от шумной тусовочной Паттайи или разнообразного своими развлечениями Пхукета, остров Ко Чанг представляет собой полную им противоположность. Дело в том, что долгое время инфраструктура здесь не развивалась. Остров и сейчас является национальным парком, поэтому строительство отелей, баров ведется здесь не так массово, как на выше сказанных курортах.
Большую часть территории Ко Чанга занимают джунгли. Утопающий в зелени, тихий и спокойный остров – то, что надо для тех, кто ценит уединенный отдых. Кому надоели шумные места с ночной жизнью в нон-стоп режиме.
Около 4-х часов на автобусе из Бангкока или 3-3,5 часа из Паттайи, и вы в раю. Такая ассоциация возникает с первого взгляда на этот остров. Что не удивительно: огромные белоснежные пляжи, песок мелкий, как мука, пальмы, такое впечатление, что склонились в поклоне перед отдыхающими. Колоритные фотографии, которые можно сделать на фоне первозданной природы – все это он, Ко Чанг.
По дороге к этому острову, туристы проезжают провинцию Чантабури и, как правило, делают остановку у небольшого водопада Намток Плиу. Здесь разрешается освежиться, поплавав в чистейшей воде. Однако изюминка водопада состоит в том, что здесь в огромных количествах плавают большие черные карпы. Рыба абсолютно безопасная для людей. Напротив, очень приятно, когда бросая в воду возле себя еду для рыбы (стручковые бобы, которые продают на месте местные жители) ее стаи тут же собираются рядом и щекочут ноги.
Оказавшись на Ко Чанге туристов ждут небольшие, но уютные и комфортабельные бунгало и отели. Рестораны, где можно насладиться морепродуктами. Но стоит сказать, что все это не в изобилии. Ведь, чтобы не разрушать экологию национального парка строительство отелей должно быть умеренным.
Бурной ночной жизни здесь, как говорилось выше, нет. Сюда едут не за этим. А чтобы нежиться на солнце на пляжах на берегу Южно-Китайского моря, омывающего побережье острова. Как и на большинстве островов Таиланда, на Ко Чанге также существуют приливы и отливы. Как правило, они происходят во время так называемого «зеленого сезона» с мая по сентябрь. В остальное время приливы-отливы не так заметны.
Развлечений на Ко Чанге не густо. Особенным его делает не это, а природа, множество водопадов к которым предлагают совершить экскурсии. Одним из известных водопадов Ко Чанга является Клонг Плу. Добраться к нему можно по тропинке через джунгли. Очень удобен для купания. Глубина в одной из его чаш достигает семи метров.
Красив и водопад Тан Майом. Да и остальные водопады острова не оставляют никого равнодушным, так что если вам надоест отдых на берегу моря, прогулка по джунглям к кристально чистой прохладной воде – то, что надо.
Помимо множества водопадов на острове есть различные пляжи. Добраться с одного на другой можно на скутере или прогулочном катере. Один из пляжей в простонародье называется «Черные камни». Название говорит само за себя: на фоне бирюзовой воды контрастно смотрятся черные камни, неизвестно откуда возникшие из воды – потрясающее зрелище!
Для любителей подводного мира есть возможность понырять с маской или аквалангом в национальном парке у южных островов Ко Чанга.
Местные гиды предлагают также совершить прогулку на слонах по джунглям. Ну а вечером всех желающих везут на фаер-шоу, которое устраивают на берегу одного из пляжей. Размещаются все желающие на подстилках прямо на песке. Можно заказать кальян или алкогольные напитки.